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Imagen ilustrativa generada con inteligencia artificial.
Un equipo internacional de científicos descubrió que una estrella de neutrones, conocida como púlsar, experimenta intensos destellos de rayos X cada vez que cruza a través de una densa corriente de viento estelar expulsada por su compañera hipergigante, de acuerdo con un estudio publicado el 18 de septiembre en la revista Science Advances y reportado por el sitio especializado Live Science.
Un sistema binario a 13,000 años luz
El fenómeno ocurre en el sistema estelar BP Crucis, ubicado a aproximadamente 13,000 años luz de la Tierra. Este sistema está compuesto por Wray 977, una estrella hipergigante azul que supera por unas 60 veces el tamaño del Sol, y GX 301-2, una estrella de neutrones con una masa estelar comprimida en un diámetro de apenas 20 kilómetros.
La estrella de neutrones funciona como un púlsar debido a su fuerte campo magnético y rápida rotación. Esto provoca que emita un haz de radiación electromagnética que genera destellos regulares hacia la Tierra cada 11 minutos, un comportamiento que los astrónomos ya conocían pero cuyos estallidos adicionales de rayos X no lograban explicar con certeza.
Observaciones detalladas con el telescopio XRISM
Para resolver esta incógnita, los investigadores utilizaron el telescopio espacial XRISM, operado de forma conjunta por la NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Mediante un periodo de observación de 16 horas, el instrumento capturó espectros detallados que permitieron modelar cómo el plasma de la estrella hipergigante interactúa con el remanente estelar.
Los datos demostraron que la estrella zombie acumula material del viento estelar en su superficie hasta que se producen las emisiones intensas que detectan los telescopios terrestres. Este hallazgo permite a la comunidad científica analizar de manera directa los procesos de acreción en sistemas binarios extremos.
Fuente: Live Science
En 6W News, la inteligencia artificial es parte del trabajo de nuestra Redacción. Esta nota se elaboró con su apoyo a partir de la fuente citada, conforme a nuestro Manual Editorial.
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