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Los astronautas chinos ya pueden preparar alitas de pollo, filetes y hasta tartas mientras se encuentran en órbita. La estación espacial Tiangong incorporó una freidora de aire especialmente adaptada para funcionar en condiciones de microgravedad, como parte de una renovación de su sistema de alimentación.
La nueva cocina espacial también incluye un microondas y un dispensador de agua diseñados para utilizarse dentro de la estación.
El objetivo es ampliar las opciones disponibles durante misiones prolongadas y permitir que los tripulantes consuman diferentes alimentos calientes preparados directamente en órbita.
¿Cómo funciona una freidora de aire en el espacio?
Una freidora convencional no puede simplemente instalarse dentro de una estación espacial.
Los equipos destinados a operar en órbita necesitan adaptaciones específicas por las condiciones de microgravedad, ventilación y seguridad existentes dentro de una nave habitada.
La freidora incorporada a Tiangong cuenta con un sistema destinado a retirar el vapor generado durante la preparación de los alimentos.
Liu Weibo, especialista del Centro de Astronautas de China citado por la agencia Xinhua, explicó que el dispositivo permite preparar distintos platos durante las misiones.
Entre las opciones mencionadas se encuentran alitas de pollo, filetes y tartas.
La preparación puede completarse en aproximadamente 20 minutos, dependiendo del alimento.
Tiangong también tiene un microondas especial
La renovación no se limita a la freidora de aire.
Los astronautas cuentan también con un microondas adaptado para utilizarse en órbita, diseñado para evitar fugas durante su funcionamiento y reducir el consumo energético.
El sistema permite recalentar alimentos dentro de la estación y facilita que la tripulación tenga acceso a comidas calientes durante estancias prolongadas.
Estos equipos se suman a otros dispositivos especializados para almacenar, preparar y consumir alimentos en microgravedad.
La alimentación en Tiangong también se ha diversificado.
Los tripulantes disponen de un menú organizado mediante una rotación de diez días que incluye alrededor de 200 ingredientes.
Entre las opciones se encuentran verduras frescas, frutos secos, pasteles y diferentes tipos de carne que pueden utilizarse con los sistemas disponibles en la estación.
Los astronautas incluso pueden consumir yogur fermentado en la propia Tiangong.
La variedad adquiere especial importancia conforme China desarrolla misiones tripuladas de mayor duración.
¿Por qué es importante mejorar la comida de los astronautas?
La alimentación representa un componente relevante de cualquier misión espacial prolongada.
Además de cubrir necesidades nutricionales, disponer de mayor variedad de alimentos y opciones de preparación ayuda a romper la monotonía asociada con pasar meses dentro de un entorno cerrado.
Con la incorporación de nuevos equipos, los astronautas pueden tener una experiencia alimentaria más parecida a la que tendrían en la Tierra, aunque los dispositivos deben estar específicamente diseñados para las condiciones de una estación espacial.
La renovación también sirve como preparación para futuras misiones de mayor duración.
China prepara misiones espaciales cada vez más largas
Tiangong, cuyo nombre puede traducirse como “Palacio Celestial”, constituye la principal plataforma orbital tripulada del programa espacial chino.
La estación fue diseñada para mantenerse operativa durante al menos una década.
China también desarrolla paralelamente su programa lunar Chang’e y trabaja con el objetivo de realizar un alunizaje tripulado antes de 2030.
Las misiones prolongadas hacen necesario desarrollar tecnologías no solo relacionadas con naves, sistemas de propulsión o experimentos científicos, sino también con las actividades cotidianas de los astronautas.
En ese contexto, una freidora de aire puede parecer un detalle menor, pero forma parte de un desafío mucho mayor: hacer que los seres humanos puedan vivir, alimentarse y trabajar durante periodos cada vez más largos fuera de la Tierra.
