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Imagen ilustrativa generada con inteligencia artificial.
Científicos del experimento STAR en el Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC), ubicado en el Laboratorio Nacional Brookhaven en Nueva York, hicieron chocar núcleos de oro casi a la velocidad de la luz el pasado 22 de septiembre, según un estudio publicado en la revista Physical Review Letters reseñado por Live Science, con el fin de recrear la materia primordial que llenó el universo en sus primeros milisegundos y analizar cómo se enfrió para formar los átomos actuales.
El misterio de la sopa primordial
Poco después del Big Bang, el universo estuvo compuesto por una sopa caliente de quarks y gluones libre de protones y neutrones. Para entender cómo esta materia primordial se transformó en los bloques básicos de la materia actual, los físicos midieron la fuerza con la que las partículas salieron expulsadas de forma lateral tras los choques de núcleos de oro a distintas energías.
Los investigadores esperaban que las variaciones en la fuerza de expulsión cambiaran de manera uniforme al ajustar la energía de las colisiones. No obstante, al analizar cerca de mil millones de colisiones en el rango más bajo de energía del acelerador, entre 3 y 7.7 GeV por par, los datos mostraron un descenso inesperado en las correlaciones térmicas y de flujo de la bola de fuego resultante.
¿Un nuevo hito en la física nuclear?
Este descenso en las mediciones, que cuenta con una relevancia estadística de 5 sigma, podría ser la señal del ansiado punto crítico de la materia nuclear. Este punto marca la transición exacta donde el paso de la materia condensada a plasma de quarks y gluones cambia de forma gradual a una transformación más abrupta, similar al punto donde el agua líquida y el vapor comparten características especiales.
A pesar de la precisión del hallazgo, los investigadores advierten que se trata de un indicio sugerente y no de una prueba definitiva. El siguiente paso del equipo consistirá en extraer el calor específico de esta materia caliente y contrastar los resultados con supercomputadoras y modelos teóricos avanzados.
Fuente: Live Science
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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