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¿Cuáles son las principales amenazas para la humanidad?
Un grupo internacional de expertos de la Comisión de The Lancet sobre las amenazas mundiales para la salud en el siglo XXI identificó 17 factores que podrían afectar la salud y el bienestar de la humanidad hacia el año 2100.
El análisis utilizó datos históricos de 204 países y territorios, además de herramientas de evaluación de riesgos para estudiar cientos de posibles amenazas.
Entre las identificadas se encuentran la obesidad, el cambio climático, la contaminación ambiental, el bajo nivel educativo, la desigualdad de ingresos, el conflicto nuclear y el uso malicioso de la inteligencia artificial.
Los especialistas advierten que, si las tendencias actuales continúan, estas amenazas podrían representar decenas de miles de millones de años de vida saludable perdidos.
La obesidad tendría el mayor impacto
De acuerdo con las estimaciones del informe, la obesidad sería el factor con mayor impacto en años de vida afectados por enfermedad o discapacidad.
Los expertos calculan que, de mantenerse las tendencias actuales hasta finales del siglo, la obesidad podría estar relacionada con 23 mil 100 millones de años de vida con enfermedad o discapacidad.
La obesidad está asociada con diferentes problemas de salud, entre ellos enfermedades cardiovasculares, alteraciones inmunitarias y algunos tipos de cáncer.
El informe también identifica el bajo nivel educativo y la desigualdad de ingresos como factores con una elevada repercusión sobre los años de vida saludable.
El uso malicioso de la inteligencia artificial es una amenaza potencial
El informe incluye el uso malicioso de la inteligencia artificial entre las amenazas consideradas con potencial de extinción.
Los especialistas señalan que la probabilidad de que ocurra un escenario de este tipo es baja, pero consideran que sus posibles consecuencias podrían ser extremadamente graves.
Según las estimaciones del estudio, prevenir el uso malicioso de la IA podría evitar la pérdida de hasta 10 mil 400 millones de años de vida saludable.
La comisión también considera que un conflicto nuclear tendría potencial de extinción, aunque igualmente le atribuye una baja probabilidad de ocurrencia.
Un conflicto nuclear también aparece entre los riesgos
El informe calcula que evitar un conflicto nuclear podría salvar aproximadamente 133 millones de vidas y prevenir 9 mil 350 millones de años con enfermedad o discapacidad.
Los investigadores incluyeron este escenario dentro de las amenazas de mayor gravedad potencial debido a sus posibles consecuencias sobre la salud de la población mundial.
El análisis plantea que las decisiones adoptadas en el presente pueden modificar el impacto que estas amenazas tengan sobre las próximas generaciones.
Cambio climático y contaminación representan riesgos actuales
El cambio climático y la contaminación ambiental fueron considerados amenazas urgentes y catastróficas que ya están presentes.
La comisión estima que limitar el calentamiento global a alrededor de 1.8 grados Celsius, en lugar de permitir que alcance los 4.4 grados, podría evitar la pérdida de aproximadamente mil 890 millones de años de vida saludable.
Entre los efectos considerados están las consecuencias relacionadas con el calor extremo y la contaminación atmosférica.
Los expertos plantean que retrasar las medidas para enfrentar estos riesgos podría aumentar los costos sanitarios y sociales en el futuro.
Educación y desigualdad también afectan la salud
El informe señala que el bajo nivel educativo, especialmente entre mujeres y niños del África subsahariana, representa una de las amenazas con mayor impacto proyectado.
Si las tendencias actuales continúan, los expertos calculan que este factor podría representar una pérdida de 16 mil 100 millones de años de vida saludable.
Por su parte, la desigualdad de ingresos podría estar relacionada con una pérdida de 13 mil 800 millones de años con salud.
Estos resultados muestran que las amenazas para la salud mundial no se limitan a enfermedades o factores ambientales, sino que también incluyen condiciones sociales y económicas.
¿Qué propone el informe para reducir estos riesgos?
La comisión propone desarrollar y financiar sistemas de salud enfocados en la prevención, preparación y respuesta ante amenazas emergentes.
También plantea incrementar las inversiones en herramientas existentes, como vacunas, antibióticos, tratamientos contra la obesidad y tecnologías relacionadas con el cambio climático.
Otra propuesta consiste en crear un mecanismo institucionalizado para monitorear de manera permanente los riesgos que puedan surgir durante este siglo.
Los investigadores sostienen que las decisiones tomadas actualmente tendrán consecuencias sobre la salud y el bienestar de las próximas generaciones y que retrasar las medidas podría aumentar los costos futuros.
